休闲食品 (leisure food)是快速消费品的一类，是在人们闲暇、休息时所吃的食品。最贴切的解释是吃得玩的食品．主要分类有：干果、膨化食品，糖果、肉食品等．随着生活水平的提高，休闲食品一直是深受广大人民群众喜爱的食品．
走进超市，就会看到薯片、虾条、雪饼、果脯、话梅、花生、松子、杏仁、开心果、鱼片、肉干等休闲食品。购买的消费者络绎不绝，休闲食品正在逐渐升格成为百姓日常的必需消费品，随着经济的发展和消费水平的提高，消费者对于休闲食品数量和品质的需求不断增长。不断扩大和丰富的休闲食品市场，正在引起业内人士的关注。
市场需求日益旺盛
周末时间，成为休闲食品消费的高峰时期。在各种休闲食品中，一半以上的家庭曾经购买膨化食品，其次是饼干类食品。除此之外，口香糖和干果类休闲食品受到各类家庭的喜爱。同时，由于干果食品具有悠久的食用历史和丰富的营养，也受到了许多家庭的喜爱。它们不再是孩子们的专利，成人尤其是年轻女性已成为主流消费人群。休闲食品已经成为越来越多家庭的生活必需品。儿童、白领阶层已经成为休闲食品的消费主力，也是各种新产品消费的推动者，对价格的接受能力也较强。
近年来，休闲食品市场规模呈几何级的速度增长，高出食品市场平均增长率20个百分点。但面对世界经济的一体化，随着休闲食品产业规模的扩大，一些有实力、有品牌的优势企业必将占据垄断地位，形成企业优势和地域优势，从而使红火的休闲食品市场走向规范。
休闲食品市场日益红火，但是，流通渠道单一，目前购买休闲食品的场所主要是超市及便利店，其次是大卖场、食品店、杂货店等。搭建新的营销平台，增强企业自主营销意识，成为休闲食品产业发展新的需求。休闲食品是具有旺盛生命力的产品，有着广阔的市场和巨大的发展潜力。同时，由于食品行业已经进入完全竞争阶段，企业利润日趋平均化，行业整合、市场细分即将完成，因此，休闲食品企业应抓住机遇，扬长避短，通过新产品开发、品牌建设和市场拓展，通过差异化战略，走出一条快速、健康、可持续发展的道路。
休闲食品，市场现状
说起"零食"两个字，无论成人还是儿童，眼前都会浮现出一堆包装鲜艳亮丽，味道怡人的小食品。在追求闲适生活的今天，零食在整个食品市场占据着越来越大的份额，虽然它的主要消费者群是年轻一群，但传统零食和洋品牌的你争我夺使零食市场呈现出了万千风景。
传统零食：魅力不减
在各大商场、超市中，你总能发现传统零食如凉果、花生、瓜子、话梅等占据了显要的位置。
据有关人士介绍说，商场里饼干、牛肉干、果脯等零食的销量比去年有所上升，这说明传统零食在消费者中仍有很大市场。售货员也透露说零食的销售中，传统食品的销售状况明显比其它零食好。其中最受消费者喜爱的是话梅，其它如花生、萨其马、牛肉干等的销售状况也相当不错。除了习惯外，较低的价格是消费者选择这类零食的主要原因，像话梅、花生，一般都是两三元一包，这样的价格消费者几乎都能接受，再加上口味也比较顺，难怪能在新货辈出的零食市场上立稳脚跟，魅力不减。
不过，传统食品仍然需要创新。目前通过对年轻消费者群的调查，他们更愿意去选择新的口味、新的产品，因此，传统零食如果一味驻足不前、不创新工艺、改善口味的话，其将来的市场实在堪忧。
选择零食的几个因素
大部分消费者在依旧接受传统零食的同时，开始越来越喜欢精致可口的洋品牌，在他们的感觉中，进口小食品虽然比传统零食贵一点，但差别不是很大，既然价格在接受范围之内，又可以品尝新鲜种类，何乐而下为呢？当然也有一些年轻人，纯粹出于对进口品牌的喜爱，其他一切都不予考虑。
质量即口感始终是消费者选择零食的最关键的因素，无论是国产小食品还是外来食品，只要口味独特，作工精良，就会一下抢占了市场。其次，价格也是影响消费者购买的因素之一，某些洋品牌价格过高，消费者群也很有限。
品牌和包装方面，国产产品往往略逊一筹。时下的年轻人越来越要求产品的完美化，不仅要求零食口感好、质量好、价格适度，还要求包装也更加精美细致。据有些顾客反映，国产零食的一些包装比较差，看到这种包装就让人怀疑产品的质量。而反观外来零食，无论是内在质量还是外包装，都让人觉得满意，虽然价格稍贵了点，但却令人吃得放心。
对于消费者而言，品牌知名度的高低也是影响他们购买趋向的一个因素，不少的消费者都表示，电视广告对于他们选择有影响，如果口味对的话，他们便会经常购买。
但是，对于消费者而言，"好吃"才是最重要的。因此不管是传统食品还是现代食品，也无论是国产品牌还是外来品牌，只要抓住"好吃"二字，就一定可以在零食市场中稳占一席之地。
零食的广阔市场
在正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足对营养素的生理需要，没有必要再去吃零食。但在某些特殊情况下，吃一些零食对身体会有好处。下面就举几个例子来加以说明：老年人。适当吃些零食对身体健康有益处。为什么呢?因为老年人的消化系统功能减退，如胃液分泌减少及消化道各种消化酶分泌减退，导致消化和吸收功能在一定程度上降低。在这种情况下，如果仍然是一日三餐，就不能满足老年人对营养素的需要。因为消化机能减退，每餐吃得饱一时难以消化吸收，给胃肠道带来较多负担，常常会出现消化不良的症状。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。
想想吧，如果你的办公桌、橱柜、书桌抽屉或者其他地方放满了糖果、巧克力、曲奇饼……那是多么幸福的一件事情呢。购物的时候别忘了买一些胡萝卜、芝士、果仁、新鲜水果、苹果酱、酸奶和全麦饼干。把这些既健康又轻便的零食放在你周围，可以防止你一时控制不住自己的嘴。
零食的种类就目前而言，大致可以分为：蜜饯类、果汁类、膨化类、乳制品类、糕饼类、甜糖类、动物蛋白类等。
适度吃零食利身心健康
零食是很多女人的最爱，开心的时候吃，不开心的时候也在吃，为什么有这么大的魔力？心理学家认为，从性质上讲，吃零食行为与自我抚摸行为的机制是相同的。吃零食的目的并不仅仅在于满足肚子饥饿的需要，而在于对紧张情绪的缓解和内心冲突的消除。
当食物与嘴部皮肤接触时，一方面它能够通过皮肤神经将感觉信息传递到大脑中枢而产生一种慰藉，使人通过与外界物体的接触而消除内心的孤独;另一方面，当嘴部接触食物并做咀嚼和吞咽运动的时候，可以使人对紧张和焦虑的注意中心转移，在大脑的摄食中枢产生另外一个兴奋区，使紧张兴奋情绪得到抑制，最终使身心得以放松。
要在枯燥的办公空间里坐上七八个小时不是件容易的事，况且还要思考问题，所以要减轻点工作压力或者想才思敏捷，大脑需要及时补充营养，抽屉里放的那些小零食就可以起到作用了。含丰富的营养素，糖分和脂肪相对较低，是日常理想的零食。比如低脂奶酪、含粗纤维的饼干或一般的巧克力饼干、不太甜的面包和三明治等等。如果不是很饥饿，提子、杏脯、无花果等干果也是很好的选择。此外，还有苹果片或香蕉片。这些食物吃起来又香又脆，但并非油炸而成，而是经过高温烘制，将水果的水分烘干，不仅营养损失小，脂肪和热量也较低，多吃不会导致发胖。
因为吃零食能满足肚子饥饿的需要，从而正餐的摄取量减少，而达到减肥的目的。
因为零食，我们的胃能体验细微的味道差别；
因为零食，我们的生活更有味道。
因为爱吃零食，我们谈“食”色变大可不必，适量、适时、适己地巧吃零食，不但有利于身心健康，而且一些特殊人群必须补充一些“零食”才能维持身体健康。 事实上，拒绝零食不仅不可能，而且也没必要。
美国的一项研究结果认为，科学地给孩子吃零食是有益的。美国专家为此做了大量调查与研究，认为零食能更好地满足身体对多种维生素和矿物质的需要。调查发现，在三餐之间加吃零食的儿童，比只吃三餐的同龄儿童更易获得营养平衡。孩子从零食中获得的热量达到总热量的20％，获得的维生素占总摄食量的15％。获得矿物质占20％，铁质占15％。这表明，零食已成为孩子获得生长发育所需养分的重要途径之一。
因为零食我们的生活更美好
学龄儿童：此阶段的孩子正处于长知识、长身体的时期；但由于早晨时间紧张早餐简单而营养较差，或口味单调影响儿童的食欲，这样就直接影响学习效果。在这种情况下，如果在上午10点左右吃一点“零食”，不仅使学生学习效果好，身体素质也会有所提高。
繁忙的工作和家务最容易使人疲劳。精神不振会影响人的外貌美观。所以事务多的而且感觉大脑疲劳的人可以多吃些花生、松子、杏仁、核桃、大豆、葵花子、南瓜子等含有胡萝卜素及超氧化物歧化酶等成分的壳类食物制成的小吃或点心。它们会阻止脑血管的病变而保护大脑，保证大脑的血液流量，帮助你保持大脑的健康和兴奋状态，让你精神抖擞。另外，种子食物一般都含有丰富的维生素B、E及矿物质和微量元素，尤其是含锌较多。人体缺锌会导致皮肤迅速生出皱纹，经常吃种子食物可以使皮肤光洁嫩滑。
脑力劳动者还应适当吃些甜食。糖是大脑的主要能量来源，吃点奶糖还能增加乳类食物的摄入量，这是中国人比较缺乏的营养成分。乳类热量低而含钙高，可使皮肤柔软滋润，并强壮筋骨。吃点巧克力也不错，最新研究表明，吃了巧克力后体内所产生的化学反应，使人心情愉悦，平添美丽，并能帮助控制胆固醇的含量，保护心脏。
女性对铁的消耗较大，缺铁会使人脸色苍白，易头昏眼花，人也容易疲倦和衰弱，还会引起某些皮肤炎症，病态的脸当然不会美丽。在零食中含铁较多的食物有烤瘦牛肉、豆类、沙丁鱼、火腿肉、蛋类等。女性爱吃零食能补充较多的铁质，但不要成瘾，否则整天嘴不停，反而会营养过剩而肥胖。
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